【冯保&张居正】四序代炎凉
这篇也已收在《并明》里，趁太岳生日放出来。
时间点是万历十二年端午节，冯保被谪南京为司礼奉御。
盛衰转盼那不有，几年翻覆看如许。君不见江陵城头土三尺，若敖馁鬼不来食。一代贤豪此谓何，尔全首领恩亦极。——于慎行《双林寺歌》
燕姐儿穿了纻丝制的新衣，簪上艾虎，佩好辟邪用的灵符，捧着一小坛酒进屋来。她见那个鬓间霜白的老宦官仍然瘫坐在一张旧琴前，便行一个礼道：“老公公，我带了酒来。”老宦官看她一眼，懒洋洋道：“今日已经是端阳了么？”
燕姐儿笑道：“正是呢。这菖蒲酒加了硃砂，最能辟邪解毒，我给您放这儿啦。”老宦官道：“我不过一个从六品的奉御，早没有人称我老公公了，你可以不必这样叫。”燕姐儿道：“我只知您琴弹得好，必不是什么坏人。况也不见哪个掌事不许我来看您。”她蹙眉想了一会儿，终于换个称呼道：“双林先生，燕儿插柳去了，晚间再带粽子来。”
这小宫人果如其名，似一只沙燕翩然飞走了。
冯继清揣着一块簇新的补子匆匆进屋。
冯保以奉御谪居南京两载，弟弟和侄子已瘐死狱中，管家徐爵发烟瘴之地永戍，只剩冯继清一个跟在身边。继清幼时被冯保救过性命，是以落至此境仍然忠心不移。冯保虽然养尊处优多年，到底此生做的都是伺候人的活儿，生活颇能自理，故也不要冯继清如何服侍。窘迫失意至此，除了拨弄一张旧琴聊以自慰，前任的司礼掌印兼东厂督公也真把“家人”视为家人了。
冯继清欣喜地摆弄那块大红纱上的五彩绣绒，比划着缝到哪一件衣裳前头合适。冯保盯了那五毒补子一会儿，忽然道：“从前穿斗牛、穿蟒衣，什么没有见过，你怎么还稀罕这个？”
冯继清是个省事儿的，择定一件较新的袍服就取了针线来穿，他眯着眼，怎么也穿不过针去，懊恼地放下针线道：“天中令节，总归要有个过节的气氛。虽然比不得从前在京城奢华，可不是免了应酬和侍御的苦嘛，如今这样，倒也清静。”
冯保伸手拂过松垮的琴弦，起身道：“从前应酬的事轮不到你安排，若徐爵在，必会记得。”冯继清不知他所指何事，不由追问。冯保叹气道：“现如今也不会有多少人再留意了。张先生正是生在端阳节。”
冯继清啊了一声，又听冯保道：“旁人我自是不屑应酬的，但每年江陵寿诞……”冯保的声音越来越低，冯继清以为他沉溺于往昔风光时日，口无遮拦起来，当下出言打断道：“老爷，可快别提那一位了。”冯保却似没听见。冯继清索性寻些不中听的来刺他道：“俗忌五月，端阳更是九毒日之首，端阳出生可并非……”
冯保如他所愿，暂停了回忆念叨，却爆发出一阵大笑来：“跟了我这么多年，你怎么还信这些？”冯继清有些脸红，又疑冯保几乎疯癫了，赶忙按住他坐下歇歇。
冯保毫无顾忌，他举起桌下装着硃砂酒的小坛痛饮一口，又蘸酒去染冯继清的前额与胸口，冯继清被他一吓，不由矮身躲过。冯保厉声喝问：“你逃甚么！手足心也要染到！”这样忽然暴躁起来，也是常有的事。实则旧日里冯保为人风雅，更似个饱学的老儒，少有这等凶威勃发的时刻。冯继清无法，乖觉地伸出掌心递给他。冯保索性在手上淋透酒液，啪地打在冯继清手上。
冯继清吃痛，却不叫出声来，只嘟囔道：“这会子又信这些了！”
冯保不理他，伸手抚摸那块补子，又道：“你说什么补子最好看？我以为鹤补最好。穆庙间我第一次见他，他那日便穿了身大红织金的袍子，是鹤补，立在竹下。我称赞他，真如仙鹤一样。他说起曾在江陵养了一只癯鹤，很昵人……”冯保讲到此处，冯继清已吓得跳起来四处转了一圈，见门外无人才松了口气，回转时恨不得捂上冯保的嘴。冯保却笑道：“你怕什么，便有人听到也只当是个老厌物在讲笑话，我还能把他从坟墓里拉起来共行废立不成？”
冯继清直觉这两年间经历的风浪都没有今日大，他扑通跪下抱住冯保膝盖大哭：”我的老祖宗欸！”待要接着哭下去，冯保却一巴掌拍在他脑门上，骂道：“你这话才是说不得！”冯继清才忽然明白过来——被流放于此的旧日权珰怀念一个死人并不打紧，若是要叫应天府几个有权的太监以为冯保还把自己当“祖宗”可就大不妙。
实则此刻他们说多少犯皇帝忌讳的话都没人听，但若惹得几位南京守备太监不舒心，那末此前究竟说没说皇帝坏话便也不重要了。心念电转间，冯继清已想到一大串可能的后果，他惶惶不安地抬起头望向失势的老主人，冯保当他还不明白，不由叹气道：“只消以有人以我的名义上疏祈怜，还愁我没有比当一个奉御更惨淡的去处吗？”
冯继清愣愣点头，抹开自己的泪眼道：“老……老爷，其实你若是信那些俗忌，或是信佛祖菩萨，或许还可过得舒心些，偏偏你就信他。”
冯保苦笑道：“是啊，偏偏我从不曾真正信佛，偏偏只信了他。”他回忆起京城里那位最最“乐善好施”的老娘娘，和自己看顾多年的幼主。冯保垂下眼，问道：“你说，那鹤如今还在不在？”
冯继清一怔，好容易才想起此前的话题，他犹豫道：“这么多年过去，想来鹤亦非真的仙禽。”
冯保说：“我想也是，鹤总归要死的。”
他拍了拍忠仆的肩叫他站起来，又拿过补子和针线替他缝。冯继清吃了一惊，他亦不知冯保还会做这等活计。
“去寻条五色丝带。燕姐儿晚间要带粽子来，还是个什么都不知道的小孩子家，应当备条五色五毒绦子给她系一系。”冯保说。
冯继清听话地出屋了。
冯保跪到小佛像前，他把燕姐儿带来的粽子摆在佛前充作贡品。奇哉怪也，定策国老、门生天子……口含天宪、手握王爵，这些事分明只过去两载，却遥远得如同发生在前世。
窃持国柄！冯保当然知道多少人在背后这样咒骂。从前他轻蔑得不屑于反驳，如今他虚弱得无法自辩。现在他没有别的手段了，昔日轻抚琴弦、握提朱笔的手如今粗糙菸黄，他将这手合十，生平第一次虔诚地祈祷：“九莲菩萨在上，如果你还有一分真的慈、一分装的圣，请保佑他的家人平安吧。”
忆自四月二十一日闻报，二十二日即移居旧宅，男女惊骇之状，惨不忍言。至五月初五日，丘侍郎到府……——张敬修绝命书
《神宗实录》卷之一百七十一，万历十四年二月:
○乙未 通政司参奏南京新房闲住奉御冯保差家人冯继清赍本投司，乞要恩赦还乡。夫冯保者，极恶穷凶，神人共愤，蒙恩薄贬南中，已宽斧钺之诛，第宜窜伏悔罪，少延须臾之命，何当辄有此奏？伏乞大奋乾纲，将冯保从重正罪，殄绝妖孽。上命锦衣卫讯究冯继清主使之人。
